St Nicholas Market
Centre commercial | Bristol | Angleterre | Royaume Uni
Plus ancien marché couvert à Bristol
Le marché « St Nicholas Market » à Bristol, en Angleterre, est l'un des plus anciens et des plus célèbres marchés couverts de Grande-Bretagne et un élément central du centre historique de la ville. Il a ouvert ses portes en 1743 et est considéré comme le plus ancien centre de marché fonctionnant en continu de la ville, abritant aujourd'hui plus de 60 commerçants indépendants. Le marché a été créé à l'origine pour déplacer le commerce des rues vers un espace organisé et couvert, et a été agrandi et restauré à plusieurs reprises au fil des siècles. Il est logé dans un bâtiment géorgien connu sous le nom de « The Exchange », un monument classé conçu par John Wood l'Aîné. « St Nicks », comme l'appellent affectueusement les habitants, attire chaque année des milliers de visiteurs et est à la fois une destination de shopping et une institution culturelle à Bristol.
Marché historique dans le centre de Bristol
L'offre de shopping au « St Nicholas Market » est variée et se distingue par sa concentration sur des commerçants indépendants qui vendent souvent des produits locaux et faits main. Le marché est divisé en trois zones principales : le hall principal couvert, la « Glass Arcade » et la « Covered Arcade ». Dans le hall principal, les stands alimentaires dominent, y compris des bouchers traditionnels comme Brian Haskins Butchers, qui proposent de la viande fraîche, ainsi que des fromagers comme The Little Cheese Stall avec des spécialités régionales. La Glass Arcade est connue pour sa variété de stands de street food, servant une cuisine internationale telle que des tajines marocains, des currys caribéens ou des nouilles thaïlandaises. La Covered Arcade, quant à elle, offre un mélange d'artisanat, de vêtements vintage et de bijoux, avec des stands comme Sissi’s Vintage Clothing ou le Bristol Artisan, qui vend des articles en cuir faits main. Cette diversité rend le marché attrayant pour les acheteurs à la recherche de produits uniques et de produits frais.
Stands de nourriture variés au marché
En plus du shopping, le « St Nicholas Market » est un important centre culinaire et social. La Glass Arcade abrite de nombreux stands de nourriture, y compris des fournisseurs populaires comme Matina, un barbecue kurde, ou Ahh Toots, connu pour ses gâteaux et desserts faits à la main. Il y a aussi des cafés comme le Café Revival, qui existe depuis plus de 30 ans et offre une atmosphère détendue. Le marché est particulièrement apprécié pour sa culture de street food, qui offre une alternative aux chaînes de restaurants standardisées et inclut souvent des plats primés. De plus, des événements réguliers ont lieu, comme le « Friday Night Market » hebdomadaire avec de la musique live et des stands étendus, ou des marchés saisonniers comme le « Christmas Market », qui renforcent le sentiment communautaire et attirent des visiteurs supplémentaires.
Commerçants indépendants au St Nicholas Market
L'architecture du marché est un autre trait marquant. « The Exchange », le bâtiment principal, a été construit entre 1741 et 1743 et montre une élégance géorgienne avec ses hautes colonnes et sa cour intérieure ouverte. La halle du marché elle-même se compose d'un réseau de couloirs avec de hauts plafonds et des structures en fer forgé, ajoutées au XIXe siècle pour répondre à la demande croissante d'espaces de vente. La Glass Arcade, un ajout ultérieur, se distingue par son toit en verre, qui laisse entrer la lumière du jour et crée une atmosphère lumineuse et accueillante. Cette architecture historique, combinée à l'animation vivante du marché, confère à « St Nicks » un charme distinctif qui reflète son passé en tant que centre commercial.
Découvrir la culture de la street food à Bristol
Le centre est parfaitement intégré dans le réseau de transport urbain. Il est situé au cœur de Bristol et entouré de plusieurs zones piétonnes, ce qui le rend facilement accessible. Il n'y a pas de stationnement dédié, mais la proximité des transports en commun comme les lignes de bus et la gare de Bristol Temple Meads assure une bonne connexion. Cette situation rend le marché attrayant tant pour les habitants que pour les touristes, qui visitent souvent d'autres attractions proches comme l'église St Nicholas ou le théâtre Bristol Old Vic.
Au cours de son histoire, le « St Nicholas Market » a connu diverses transformations. Pendant les guerres mondiales, il a été utilisé comme entrepôt, et au XXe siècle, il a été menacé de déclin avant d'être revitalisé dans les années 1980. Aujourd'hui, il est géré par le conseil municipal de Bristol, qui met l'accent sur le soutien aux petites entreprises. Le marché a reçu de nombreux prix, dont le titre de « meilleur grand marché couvert de Grande-Bretagne » lors des Great British Market Awards 2023, ce qui souligne son importance et sa qualité. Il est également un point névralgique pour la culture locale, avec des marchés réguliers comme le « Bristol Farmers’ Market » le mercredi ou le « Street Food Market » le mardi, reflétant la diversité de la ville.
